Vor 550 Jahren wurde die Pfarrei St. Antonius inmitten der jetzigen Wallfahrtsstadt Kevelaer gegründet. Damals existierte noch keine Wallfahrt und vor allem gab es keine städtischen Strukturen. Eine Antoniuskapelle stand an der Stelle der heutigen Kirche und das Patrozinium dieser Kapelle wurde bei der Gründung der neuen Pfarrei weitergeführt.

Diese war durch die Menschen in der Region gefordert worden, denn die Entfernung und die fehlende Seelsorge der zuständigen Pfarrei in Weeze war ein deutliches Problem. Schließlich waren die Menschen um 1472 nicht so mobil wie wir es heute sind. Über all die Jahre, Jahrzehnte und Jahrhunderte wuchs die Antoniuspfarrei, ihre Ländereien, ihre Gebäude und auch das Leben in der Gemeinde entwickelte sich zusehends bis heute. Die Neugründung der Pfarrei im Jahr 2014 aber auch der Brand der Kirche von 1982 sind wichtige Eckpfeiler in der Historie.

Der Bezug zu und die Teilhabe an der Wallfahrt sowie auch die Gruppierungen rund um die Pfarrei, wie zum Beispiel der Kirchbauverein, gehören zu
den prägenden Facetten einer 550-jährigen Geschichte. Die Sonderausstellung möchte insbesondere diese Entwicklung aufzeigen, Zeitabschnitte und Ereignisse in den Blick nehmen, Personen vorstellen und dabei auch den Heiligen Antonius einmal genauer betrachten. Ist doch die Pfarrei in Kevelaer nicht die Einzige am Niederrhein, die den Heiligen zu ihrem Schutzpatron auserkor.